Hoy os hablaré de la fiebre de Lassa, una de las enfermedades declaradas
como riesgo global por la OMS por la posibilidad de producir una
epidemia a nivel internacional.
La fiebre de Lassa es una fiebre hemorrágica producida por el virus
Lassa que es un Arenavirus con ARN monocatenario de cadena negativa. El
cuadro febril ya fue descrito en la decada de los 50.
Pero cuando fue realmente aislado fue en 1969 en una enfermera misionera
que trabajaba en una clínica en Lassa, una ciudad pequeña situada en el
nordeste de Nigeria. De ahí se le dió el nombre de fiebre de Lassa.
Clásicamente se han notificado brotes en Nigeria, Guinea Conakry, Sierra
Leona, Liberia, Senegal y Mali, si bien es cierto que en los últimos
años se ha observado una expansión de los casos notificados hacia otros
territorios.
Produce entre 100000-300000 infecciones y alrededor de 5000
fallecimientos/año. Pero, dado que hasta el 55% de la población general
de zonas endémicas tiene anticuerpos específicos del VLAS, es posible
que la mayoría de las infecciones causen 1 enfermedad leve o
asintomática.
La transmisión de la enfermedad se produce a través de la rata común
africana o Mastomys natalensis, el cual es el reservorio asintomático
natural del virus.
Los roedores excretan los virus por orina, tracto respiratorio, sangre y
saliva y el contagio se produce cuando el ser humano entra en contacto con estos. Bien por vía fecal-oral, inhalación o por contacto directo con los fluidos.
Cuadro clínico: el periodo de incubación de la enfermedad es de 7 a 21 días, apareciendo un cuadro seudogripal. Este cuadro seudogripal se caracteriza por fiebre, debilidad general y malestar que puede acompañarse de tos, dolor faríngeo y cefalea intensa. Entre las complicaciones más comunes se encuentran las manifestaciones gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea.
Este cuadro inespecífico hace muy difícil diagnosticar la enfermedad en
África occidental dada la alta prevalencia de enfermedades agudas que
cursan con los mismos síntomas clínicos. A los 6-9 días de comenzar la
fiebre aparece un rash maculopapular.
En los análisis podemos detectar leucopenia, trombocitopenia,
hipertransaminasemia y descenso de protrombina. La muerte sucede por
disfunción endotelial y trastornos en la coagulación, las complicaciones
hemorrágicas se observan en el 30% de los sintomáticos.
En la convalecencia puede aparecer pericarditis, meningitis aséptica,
ataxia y hasta un 29% de los enfermos quedan con sordera transitoria o
permanente.
Sin embargo, como dije antes, la mayoría de los casos son asintomáticos,
desarrollando clínica sólo un 20% de los afectados.
De los pacientes que requieran hospitalización durante el transcurso de
la enfermedad, un tercio aproximadamente se muere. Es sobre todo muy
grave en embarazadas produciendo una alta mortalidad fetal, aumentando
según avanza el embarazo (siendo de un 50% aprox. al final).
Diagnóstico: La reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa
inversa (RT-PCR) sería el gold estandar, también serología mediante
ELISA y detección de antígeno.
El virus puede ser inactivado con luz UV, radiación gamma,
hipoclorito de sodio, fenol y formalina.
Tratamiento: Es fundamentalmente de soporte: fluidoterapia, analgesia,
hemoderivados, antibioterapia, etc. y posibilidad de cuidados críticos.
La ribavirina parece eficaz para el tto, especialmente si se administra en fases
tempranas, y es útil como profilaxis postexposición.
Actualmente se está produciendo un brote muy grande en Nigeria y se está
expandiendo a velocidades muy altas. Entre enero y finales
de febrero del año pasado se han reportado más de 1.000 casos sospechosos de Lassa en
todo Nigeria, con 90 personas fallecidas aunque se estiman más.
Liberia ha notificado 73 casos sospechosos de fiebre de Lassa, con 13
confirmados. El brote actual de fiebre de Lassa afecta a Nimba, Bong,
Lofa y Grand Bassa y también se expande muy rápido.
Actualmente no hay una vacuna disponible, aunque se está trabajando en
ella.
Aquí os voy a dejar las noticias de los brotes actuales:
Y aquí os dejo una revisión sobre el tema:
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